Наверное, 21 августа в Беларуси стоило бы утвердить День легкой атлетики. Тогда, в 2004 году, белоруска неожиданно для всех любителей спорта выиграла олимпийское золото в "королевской дисциплине" – беге на 100 м. 

Это, возможно, наиболее значимое достижение белорусского спорта в индивидуальных видах. В летней программе точно. При всем признании заслуг белорусских теннисисток, батутистов и Виталия Щербо, выигравшего шесть золотых медалей в Барселоне-1992 за сборную СНГ с базой, которую заложила советская школа гимнастики.

Вспомнить что-то более непредсказуемое сложно и в самой белорусской легкой атлетике, для которой значительную часть суверенной истории был характерен уклон в сторону метательных дисциплин.

Так, 21 августа 2004 года на афинской Олимпиаде в самой престижной дисциплине "королевы спорта" – забеге на 100 м – выиграла скромная девушка из Бреста.

СМИ с легкостью начнут назвать ее "белой молнией" (хотя какой еще бывает молния?): белоруска нарушила многолетнюю гегемонию темнокожих спортсменок в этом виде программы.

Юлия Нестеренко не входила в когорту главных претенденток на победу в Афинах, поскольку не смогла выбежать из 11 секунд. Но оставшееся до Олимпиады время, судя по всему, белоруска провела с максимальной пользой. И в нужный момент показала себя во всей красе.

Спортсменка из Бреста заявила о себе на Олимпиаде в первом же квалификационном раунде, победив с результатом 10,94. Пресса писала, что конкурентки не бежали в полную силу, чтобы показать максимум в решающем забеге.

А вот Юля не собиралась экономить силы и столь же резво прошла четвертьфинал (10,99), еще улучшила национальный рекорд в 1/2 соревнования (10,92).

Впереди был финал, в котором могло произойти что угодно даже при самой оптимальной форме.

Вероятно, опасаясь фальстарта, белоруска оторвалась от колодок чуть позже конкуренток. Но забег в 100 м настолько быстротечен, что прильнувшие к экранам белорусские болельщики даже не успели расстроиться.

Прима мощно "накатила" на финише и выиграла с результатом 10,93, опередив признанных фавориток из США и Ямайки.

Даже у заядлых скептиков не поворачивался язык назвать победу случайной. Юлия выиграла все олимпийские забеги и в каждом вложилась в 11 секунд.

Тогда же появилось прозвище "белая молния", хотя более правильным было признание со стороны хозяев, которые нарекли победительницу "Василисой" (в переводе с греческого – "королева").

Это достижение и спустя два десятилетия остается непревзойденным для представительниц европейского спорта. Престижную спринтерскую дистанцию на главных стартах четырехлетия за прошедший период выигрывали спортсменки из Ямайки и Сент-Люсии.